カテゴリー: Canada Life

無料の英語学校(ISS of BC)で勉強していた時のお話。

クラスの友達の国籍は様々。まず、先生がエストニア人。ボランティアのスタッフにフィリピン人、多いのは中国人。それにイラン人、イラク人、韓国人、ロシア人、ベトナム人、あとはガーナ人とエチオピア人。日本人は僕ともう１人だけ。皆、英語を勉強するために集まっている。意外と通じるものだ。年齢は２０代から７０代までの人がいる。俗にいう老若男女の２３〜４人が１クラスで孫と一緒に勉強している感じもする。

日本やカナダは１月１日がお正月だが、中国人たちは旧暦（旧正月 / 春節）を祝う。だいたい２月１０日前後。一週間学校を休む人もいる。

イランはペルシャ暦で３月２１日前後を祝う。たいがい屋外でパーティーをしている。以前一度公園でそのパーティーに出くわした。子供たちが寄って来て「マネー、マネー」と言う。お年玉をせびっているのだとイラン人の友達から聞いた。わかっていれば用意したのだけど。ホームレスが近づいて来て、「チェンジ（小銭）、プリーズ」と言われたことがあるが、それに近い印象だった。

ポットラックという、食べ物を持ち寄ってするパーティーでは、イラン人やイラク人の独壇場。２〜３日前から仕込み、豪華、豪勢な食べ物が振舞われる。とにかく、嬉しいのだそうだ。ホント、パーティーが好きなのだ。

世界中にチャイナタウンがあるが、もちろんバンクーバーにも。ここのチャイナタウンの春節パレードにある年行こうとしたら、朝から雨。断念してよく年、曇りなので行ったら途中で雨。このパレードは雨の機会が多いと思うのは僕だけかな。

バンクーバーの隣の街にリッチモンド(Richmond)市がある。この街を新しくチャイナタウンにしようという動きがあるらしい。おそらく、ここに住む７〜８割の人が中国系・香港系・台湾系の人たちだと思う。ここでは英語ができなくても生活できるらしい。

その隣にサレー(Surrey)市という街がある。ここはインド・パキスタンなどの南アジア系が多く住んでいて、いつも、香辛料の匂いがしているし、発砲事件も多い気がする。

コキットラム(Coquitlam)市の隣はバーナビー(Burnaby)市。こちらは北部にはイタリア系が多く住み、東部は完全にコリアンタウンだし、南部の高層マンションは中国系の富裕層が多いと言う話である。

母国の印象についての授業があり、日本は『ハイテク・ジャパン』で料理最高、と皆が口をそろえる。特に中国人からは安全な食べ物という印象を持っているらしい。勤勉で誠実な日本人（もちろん、僕も含めて（笑））は意外と人気があるという実感を持っている。

先ほどのリッチモンド市にはかつて日本人街があった。スティーブストン(Steveston)という街だ。鮭の缶詰工場で栄えたが、第二次世界大戦後衰退した。通りの名前に日本人の名前がついていたり、市会議員に日系人がいたりとまだ名残はある。小さくても港町なので、一昨年には日本丸が練習船として来て帆を下ろしていた。ここは帆船のレース会場として知る人ぞ知る港らしい。

と、話せばキリがないが、ここカナダはワクワク、ドキドキするのは間違いない。国土の広さが心の広さを表わしているぐらい、人は優しくてかつ人に優しくなる、寒い気候だけど温かい心を持っている。それが、カナダだ。

最後まで、ご覧いただきありがとうございます。

では、また。

もうすぐ、雨の季節に入ります。

毎年１０月中旬から翌年４月中旬ぐらいまでは雨の季節です。日照時間も短く、暗く鬱陶しい毎日です。統計的には、特に１１月が最も降雨量が多く、太陽が出る日が少ないとされています。この時期のことを　“Raincouver”と呼ばれています。白人たちは傘を持たず、フーディーをかぶります。傘を持っているのはほとんどがアジア人ですね。日本の梅雨と違って、同じ高湿度であっても気温が低いので、ジメジメとか蒸し蒸しとかはしてないですね。

降雪はだいたい年に三、四回です。東京と同じくらいでしょうか。去年はそれくらいでしたね。一昨年は記録的に雪が多くて、１３〜４回の降雪だったと記憶しています。７０数年ぶりの大雪で観測史上新記録だそうです。雪が降らないVancouverなのに大寒波でした。雪かきが大変でした。ガレージ前と歩道、車道で１時間半はかかります。市のBy Lawという規則があり、それによると歩道を歩いていて雪道や凍結で転んで怪我をするとその家の責任であるとされています。老人の家庭では雪かきが出来ない家庭にはボランティアで若い人が助けてくれるということです。除雪車が来れば車を出すことができるので、スノータイヤさえ履いていればなんの問題もないです。市では１１月から３月まではスノータイヤに履き替えることを推奨しています。

Teen Agerの女子は冬の晴れ間によくキャミソールで街を歩いています。たぶん晴れ間が待ち遠しいのでしょう。その気持ちはわかります。半年も暗い日が続けば、晴れ間が恋しくなりますよ。キャミソールを着ている女子を“ヌードル女子”というらしいです。

冬の気温は最低でも−５℃ぐらい。無風、微風なのでそれほど寒くは感じませんね。夏の気温は２３〜２５℃くらいで晴れた日が多くて爽やかです。たまに３０℃くらいまで上がるときもあり、扇風機が欲しいこともあります。が、それも２〜３日でしょうか。カナダ東部トロントに比べるとやはり温暖です。Vancouverの一般家庭にはエアコンを設置している家庭は少なく、まだ一度も見かけていません。トロントは冬は寒く、夏は暑いのでエアコンを設置している家庭が多いです。

聞いた話だと、ここVancouverでは朝ゴルフをして、昼からスキーをすることができるとか。もちろん、冬のゴルフ場は場所にもよるでしょうが。Coquitlamのゴルフ場は冬季は閉鎖になります。しかし、結婚式や披露宴で使われるのでクラブの方は年中openしています。

まあ、簡単に言えば、バンクーバーは東京より少し寒い気温だけど風が少ない分、温暖で過ごしやすいです。雪の日もそれほど多くはなく、雪の東京よりは通勤、通学には支障は全く感じませんね。梅雨よりも雨の期間は長いですが、それさえ我慢すれば、最高だと思います。

というわけで、今回はVancouverの気候についてお話ししました。

最後までご覧いただきありがとうございます。

では、また。

日本食が食べた〜い！

海外に長く暮らすとどうしても日本食が懐かしくなる。今、中国人に日本語を教えているが、最近のトピックは日本食について。それで、先ずは今自分が食べたい食べ物について説明している。寿司、刺身、天ぷら、すき焼きなど定番からたこ焼き、お好み焼き、うな重など。レッスンしながら空腹に耐えている。

この辺りには、寿司屋さんをはじめとする日本食レストラン（ただ、日本人経営は知る限り１軒だけ）が多く、また近くに中国食材中心のアジア食材スーパーがあり、値段は高いが日本食材も少しは存在する。VancouverやRichmondには日本人経営の日本食材専門店があり、値段は高いがお菓子から調味料、魚介類や牛肉まで揃っている。

こちらに来て困ったことは、生卵を食べることができないこと。これは僕だけかもしれないが、卵かけご飯とかすき焼きに卵とかが食べることができない。お腹を壊す。ある人に聞くと、食事前にあるサプリメントを飲めば良いと売ろうとする。笑っちゃうね（笑）。

カナダではアルバータ牛が有名だ。日本のブランド和牛を食べていた人間にしてみればなんのこともないが、それでもさすがカナダ。美味しいステーキレストランの多いこと。超ミニタイトスカートのお姉さんがサーブしてくれるのにはホント驚いた。フロリダ初のHootersよりもう少しアダルトかな？

Vancouverでは、サーモンと牡蠣とボタン海老が有名だ。とろサーモンはマグロのトロに匹敵するぐらい美味しい。こちらではイクラは不用品扱いされていて、なんとも勿体ない話を聞いたことがある。近くの川に大量に戻ってくるホワイトサーモンをとってバター焼きにして食べたが、まあ、まずかったこと。あとで聞いた話だと、クマの餌だそう。

カナダやアメリカの大手スーパーマーケットでは魚売り場は肉売り場の半分ぐらいかそれ以下の面積しかない。先ほどのアジア食材店ではほぼ同じくらいの面積を占めている。ただ、そのお店も刺身用食材は冷凍しかない。その点、日本食材専門店では生のマグロや新鮮な魚介類が売られているのが嬉しい。その辺が、食文化の違いかなと思う。

クリスマスの頃には、七面鳥の塊が売られている。内臓とかが取ってあるのですぐにオーブンで焼けるようになっている。こちらの家庭には必ずオーブンがついていて、パーティー好きなのでターキーやピザなどが出されることがよくある。我が家ではまだ一度も使ったことがないが…。一般家庭でもBBQセットを屋外に置いて肉を焼くことが多い。たぶん、室内だと匂いが充満するからかもしれない。３〜４年前、近くのコンドミニアムで大火事があり、その原因がBBQセットの下にカーペットを敷いていてそれに燃えカスが落ちたとニュースで伝えられていた。ちなみに、我が家の新品のBBQセットはまだ一度も使っていない。

また、公園でバーベキューをする人たちが多い。日本では桜の花見などで酒盛りするのが普通でしょうが、こちらでは一切禁止されている。酒類は家の中かレストランの決まった場所だけ。

酒もそうだが、路上や公園など屋外でのタバコや大麻ももっと厳しく規制してもらいたいと思う。

移住前、Vancouverに旅行で来た頃、当時まだ現役喫煙者であった真面目な日本人の僕は、人が集まるところでは禁煙だと聞かされていて、決まった場所でしか吸えなかったつらい覚えがある。そのころのマルボロの赤箱が¥1,400だった記憶があり、パッケージが黒くなった肺のグロテスクな写真だったのを覚えている。移り住みはじめたその日から禁煙を開始してもう６年以上になる。今は立派な（？）嫌煙家になった。

スーパーマーケットでは、りんごとベリーとポテトチップスの種類の多いこと。りんごはそのまま食べる甘いのとジャムやパイに使うそれほど甘くないのとに分かれているので種類が豊富と聞いた。ベリー大好き人間が多いカナダ人は朝食に一年中食べることができるように冷凍ストックするらしい。

８種類前後の野菜と果物を取り入れたジュースやスムージーなどで1日が始まり、なるべく肉より魚中心を心がけて、生活習慣病を防ぐ食生活と適度な運動を楽しんで味わいたいと考えているところである。が、たまにはバーガーなども食べたくなるが、なるべくグッと我慢して …。

最後まで読んで頂きありがとうございます。

また、カナダ事情を皆さんとシェアできれば嬉しいです。

では、また。

我がホームタウン。メトロバンクーバー（日本でいう東京都、大阪府など都道府県って感じ）の東エリアに位置し、スカイトレインやバスターミナル、大きなショッピングモール、湖や公園、それに留学生もたくさん受け入れています。Port Moody、Coquitlam、Port Coquitlam３市を合わせてTri-Cityと呼ばれています。その並んだTri-Cityの真ん中に北東-南西に伸びている広い市がCoquitlamです。Coquitlamの西側（Burnaby市との境）には韓国人が多く住んでいますが全体的にはやはり中国人が多いですね。イラン人も日本人も増えてきました。アジア食材店、寿司屋など多く、日本が懐かしく思うときはよく出没します。Vancouverはラーメン激戦区ですが、Tri-Cityは寿司屋激戦区と言えるかもしれません。

“ ＳＤ４３ ”(School District43)という学校区。

“ ４３ ”というのは学区の番号で、Tri-Cityは第４３番目の学区ということです。国際教育プログラムの各種コースを幅広く提供されているらしく、留学生が非常に多いのが特徴ですね。我が家にも中国人留学生がホームステイしていましたしサマーキャンプには中国からの留学生や引率の先生が短期でホームステイをしていました。

現在のカナダのイケメン（？）首相ジャスティン・トルドーの出身高校はP.Secondaryらしいです。卒業生の我が息子が担任の先生から聞いた話だそうです。

自然が豊かで、アクティビティも盛ん。VancouverやRichmondとは違う留学生活が送れると評判です。

Downtownに行くには、スカイトレインではCoquitlam Central StationからWaterfront Stationまで乗り継ぎで５０〜６０分。

まあ、通勤圏内ですね。混んでも東京の電車みたいには混まないですよ。

朝夕のみWest Coast Expressという通勤電車が走っていますがまだ乗ったことはありません。

あとはバスです。ただ、途中で乗り換えをしなければなりません。行き先は「Downtown」か「Burrard」か「UBC（ブリティッシュ・コロンビア大学）」がVancouverのDowntownを通ります。ただ、バスは時刻表があってないようなものです。時間通りには来ません。それどころか、先日１時間に２本しかないバスに乗ろうとしたとき、時刻表の１０分待っても来ないのです。Translinkというバス会社に電話したら、バストラブルでその便は中止になりましたということでした。結局バス停で１時間待ちました。運転手と車掌さんがいない自動運転のスカイトレインは時間に正確ですがバスの時間はアバウトというかルーズですね。運転手もそうです。以前に比べて少しは良くなってきたみたいですが、まだ「乗せてやってるんだぞ」という雰囲気があります。ホスピタリティは望みませんが、少なくともお客様扱いはして欲しいですね。中には本当に心優しい運転手もいるので皆とは言いませんが …。

今住んでいる所は電線がないです。地下ケーブルですね。Coquitlam東部はまだ新しい方なのでそれが可能なのでしょうね。ある知り合いはCoquitlam西部に住んでいて、電線がある地域です。停電がよくあり、なかなか回復もしないみたいで、冷蔵庫の中身が心配だと嘆いていらっしゃいました。幹線道路の舗装もだいぶ修理されてきて、これにもう少し街灯が明るければいいのにと思います。

降雪時、除雪車は住宅街に1日に一回は来ます。市では冬時間に合わせて１１月から３月まではスノータイヤを推奨しています。

というわけで、ざっとこんな感じのthe city of Coquitlamでした。

留学生だけでなくシニアの人にもおすすめ。都会Vancouverもいいけど、ローカルなCoquitlamで自然と暖かい人たちに囲まれてノンビリ過ごしてみてはいかがですか？